Bronquiolitis

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¿Qué es la bronquiolitis?

La bronquiolitis,  es la inflamación de los bronquiolos. Los bronquiolos son pequeños conductos de vias aéreas  en los pulmones. Es decir, cuando respiramos el aire pasa primero por la tráquea, después por los bronquios, en seguida por los bronquiolos y al final por los alveolos pulmonares para después regresar como dióxido de carbono por la misma vía.

Cuando los bronquiolos se inflaman, se produce la llamada bronquiolitis. Esta enfermedad la presentan generalmente los bebés o lactantes menores de dos años de edad.

La bronquiolitis en muchos de los casos es confundida con la bronquitis, ya que presenta los mismos síntomas, con la diferencia que en el caso de la bronquitis lo que se inflama son los bronquios y no los bronquiolos.

¿Qué origina la bronquiolitis?

En los casos de los bebés lactantes o de primera infancia, la bronquiolitis es originada generalmente por virus como el “Virus Sincitial Respiratorio” (VSR)

Este virus se puede contagiar facilmente ya que no sólo se transmite vía aérea, sino también a través del contacto con objetos contaminados como las manos, servilletas, utensilios de comida, juguetes contaminados que se llevan a la boca, etc.

También son más propensos a padecer bronquitis los niños o bebés que habitan en hambientes contaminados o donde hay personas que fumen cerca de ellos.


¿Qué síntomas presenta la bronquiolitis?

La bronquiolitis comienza como un resfriado común, con estornudos, secreción nasal, algo de tos o un poco de fiebre.

Al cabo de dos o tres días, el virus se puede multiplicar en la nasofaringe y se disemina a las vías inferiores. Los síntomas ahora son una tos persistente, taquipnea (respiración agitada), disnea (que le es difícil respirar) y sibilancias respiratorias (se oye un silbido o pillido al respirar).

Mientras el bebé respira, las sibilancias se pueden oir con o sin estetoscopio. Puede presentar dificultad para respirar o respira rápidamente debido a que los bronquiolos se inflaman, y el aire solo puede pasar por un lugar estrecho. También se puede observar que cuando respira se le meten mucho las costillas y en algunos casos presenta también aleteo nasal.

La bronquiolitis siempre tiene que ser atendida, ya que de lo contrario si se complica, pueden sufrir deshidratación, hipoxia (que se ponen morados por falta de oxígeno), pneumotorax o insuficiencia cardiaca congestiva.

Tratamiento

Generalmente el pediatra usará antiinflamatorios, broncodilatadores, antivirales o antibióticos según sea el caso.

El tratamiento que aplicará el pediatra depende de las caracterísiticas que presente el bebé. Todos los tratamientos están enfocados a lograr una mayor oxigenación e hidratación del bebé.

Hay veces que requiere una aplicación intravenosa en caso de que el bebé presente dificultad para comer debido a la deficiencia respiratoria.

Otras veces es necesario suministrar oxígeno y en casos severos puede que necesite ventilación mecánica.

En algunos bebés la nebulización o la humidificación resulta de gran ayuda para facilitar la respiración adecuada.

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